一个男孩因为向父母讨要零花钱失败,去当了自己的手表,却换回一张500元法郎的假钞。之后,这张假钞在很多人之间转手,最后落到了一个叫伊文(克里斯琴·佩蒂 Christian Patey 饰)的年轻人手中。伊文试着去餐馆花掉这张假钞,但被服务员发现了。警察认为他参与了假钞贩卖案而逮捕了他,但法官念他初犯,没有给他判刑。伊文释放之后,丢了工作。没有了钱,他只好和朋友去银行抢劫,却又一次栽在警察手里,被抓进监狱,被判刑三年。在监狱里的三年,他的女儿死了,妻子也离走了。出狱后,伊文一无所有。他住在一家旅馆中,然后谋杀了里面的人,并抢了收银柜。之后他躲到一个好心的老太太家中,发现老太太一家一直在受着别人的欺侮却无心反抗。对社会充满仇恨的伊文在一个晚上,拿着斧子杀死了老太太全家,然后去找警察自首。
本片获第36届戛纳电影节主竞赛单元最佳导演奖。