凯瑟琳·帕金森曾就读于英国伦敦的提芬女子学校,之后进入牛津圣修达学院修读古典文学。后来又进入伦敦音乐戏剧艺术学院学习(London Academy of Music and Dramatic Art,LAMDA),并在那里结识了"The IT Crowd"《IT群英》的主演之一克里斯·奥多德(Chris O'Dowd)。由于对学院的学术氛围大失所望,二人在没有完成学业的情况下离开了该学院。
在校期间,凯瑟琳·帕金森休学并出演了戏剧THE AGE OF CONSENT,之后与多名英国著名演员有过合作经历,如Martin Clunes,Julie Walters等。2007年,她和Kristin Scott Thomas及Mackenzie Crook共同出演了新版契诃夫的《海鸥》,该剧在伦敦皇家剧院上演。